千古三江风流
饮食一枝独秀
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广西桂平，又到了“牛甘子”成熟的时节，对于很多钟意“酸嘢”的街坊来说，真是一件值得流口水的事情。因为在“酸嘢”的品种里，又会多了一种，那就是“牛甘子”。对于喜欢它的街坊来说，真是想起来腮帮子都会泛起口水，就差流出口角了。
说起来，“牛甘子”也算是桂平的一个特色美食了。那“牛甘子”是什么？
油甘子为大戟科叶下珠属落叶乔木或灌木的果实，又称余甘子、牛甘子、喉甘子、滇橄榄、山油甘、庵摩勒。主要分布在云南、广西、广东、福建、海南、台湾等地，其果实呈球形，秋天成熟时呈赤黄色或淡黄色。初食时味酸涩、食用后回味甘甜爽口。
“牛甘子”是桂平街人们的叫法，其实更多人叫它作“牛甘果”，其它名称还有“余甘果”、“油甘果”、“油金子”等。
每年的霜降时节，是“牛甘子”大量上市成熟的时候。威记记得小时候在城北小学分校的巷口，有个“嗨佬”就在角上卖“牛甘子”系列小吃，最多的就是做成“酸嘢”的“牛甘子”，很多人经过就买上几颗当零食小吃来吃，生意还是很不错的。
但是威记一开始就不喜欢吃它，就是因为它又酸又涩，一口下去，脸可以挤成苦瓜状。等长大点再吃它，才知道它的美味。一口下去，确实还是又酸又涩还带一点苦，可是那个味道过去之后，一种甘甜味迅速充满口腔，回甘强烈持久，什么叫做先苦后甜？它就是最佳注脚！
据说它对开胃促进肠胃的蠕动和消化，也是非常有帮助，威记不知道是不是真的，但是每次吃完它，到了吃饭时间，真是饭都能多吃两碗。
但是说到“牛甘子”，对于桂平人来说，只是知道它在农村的田间地头，屋前屋后，或者山上多见，想吃的时候做成“酸嘢”或者腌酸，一部分强悍的人喜欢生吃，真让威记想到就“肉酸”，很多人是不知道，它竟然还是“天然止咳之王”的。
其实“牛甘子”维生素含量十分丰富，对人体的好处很多。并且具有止咳化痰、促进消化、清肺利咽、止血抑菌、抗疲劳抗衰老等功效。简单来说，就是一清肺利咽，二止咳化痰，三促进消化。
在《中国药典》里说得比较详细，里面记载：油甘子性味甘、酸、涩、凉，归肺、胃经。有清热凉血，消食健胃，生津止咳的功效。用于血热血瘀，消化不良，腹胀，咳嗽，喉痛，口干。
对于外地人来说，“牛甘子”通常的做法就是糖渍，因为苦嘛，有糖觉得好吃点。在桂平的吃法就多了，哪里会管它有什么功效或者作用，只是知道它好吃就对了。
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通常来说做成“酸嘢”和腌酸的比较多，随吃随夹，街上的“酸嘢”那样吃更具风味。不常见的吃法就是拌着吃和做汤。
拌着吃会让人上瘾的，首先就是把“牛甘子”洗干净，然后拍裂（一般来说做“牛甘子”都要有这一步，这比刀切口感不一样），用盐“杀”一下去掉苦涩味，然后就是用糟辣椒拌匀即可，尤其适合餸粥醒酒当小口。只要吃上第一口，就容易停不下来了。
而做汤的话就是炖排骨，这个汤不是谁都能喝得习惯的，因为那个味道说不出来，少有人做来喝。
据说如今的“牛甘子”越来越受到重视，那是因为认识它的人越来越多，就是不知道桂平会不会开发它做深加工？
比如说油甘子的果肉、果汁可用于制备饮料；油甘子经腌制、糖浸等工艺，生产出油甘子果酱、蜜饯罐头、凉果、果脯等产品，口感良好，风味独特；油甘子还可用于酿制果酒，其果酒酸甜爽口，醇和浓郁。
又或者榨油，做抗氧化剂等等，总之都是利用“牛甘子”的作用来延伸出来的。
期待桂平会出现更多“牛甘子”美食呢！
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